The Closer You Are, the Harder it Gets: Sinn Féin and the Reunification of Ireland

Colin R.G. Murray

DOI: 10.69099/RCBI-2024-2-02-QVZ

ABSTRACT

Sinn Féin è attualmente una forza importante nella politica dell’Irlanda e dell’Irlanda del Nord. Al di là di questo successo, la Brexit ha cambiato radicalmente il discorso pubblico sullo status costituzionale dell’Irlanda del Nord. Se già prima della Brexit, pur appartenendo al Regno Unito, l’Irlanda del Nord si collocava su un confine “quasi invisibile” con l’Irlanda, a seguito del ritiro della Gran Bretagna dall’Unione Europea, i pericoli in senso “secessionista” sono aumentati. In questo contesto, dunque, Sinn Féin ha avuto l’opportunità di provare a perseguire il suo obiettivo politico fondamentale: la riunificazione dell’isola d’Irlanda come Stato indipendente. La realtà, tuttavia, è che l’Irlanda unita rimane un’ambizione indefinita e che gli sforzi di Sein Féin per raggiungere il suo obiettivo principale potrebbero comportare al partito un notevole costo elettorale.

Sinn Féin is now a major force in politics in Ireland and Northern Ireland. Alongside this success, Brexit has radically changed public discourse over Northern Ireland’s constitutional status. An arrangement where Northern Ireland was part of the United Kingdom, but enjoyed an all-but invisible border with Ireland for many purposes, had been achieved whilst the United Kingdom was part of the European Union, and was imperiled by the United Kingdom’s withdrawal. This confluence of electoral success and constitutional upheaval has provided Sinn Féin with the opportunity to advance its core political aim; the reunification of the island of Ireland as an independent state. The reality, however, is that many aspects of a united Ireland remain to be defined, and Sinn Féin’s efforts to get closer towards achieving this most cherished of its political aims could come with considerable electoral costs.