Federal Representative Democracy In Australia: British, American and Swiss

Nicolas Aroney

DOI: 10.69099/RCBI-2024-1-01-cc3

ABSTRACT

È opinione diffusa che la costituzione australiana sia una sintesi tra l’approccio britannico e quello americano al tema del governo. Questo articolo mostra come le idee federali canadesi, tedesche e soprattutto svizzere furono utilizzate anche dagli autori della Costituzione australiana, adattandole in una forma ritenuta adatta alle condizioni e alle aspettative australiane. In particolare, la Costituzione svizzera offriva due idee influenti: il referendum e l’esecutivo conciliare. Gli australiani sono stati tra i primi al mondo a utilizzare il referendum come mezzo per ratificare una Carta costituzionale, con implicazioni di vasta portata per la progettazione del sistema federale australiano. Anche se il modello conciliare dell’Esecutivo non è stato adottato, esso ha influenzato la struttura del Senato australiano in maniera alquanto significativa. Con il successivo sviluppo del voto proporzionale, il Senato australiano ha costituito un'importante innovazione nel modello di governo parlamentare.

It is conventional wisdom that the Australian constitution is a unique synthesis of British and American approaches to government. This article shows how Canadian, German and especially Swiss federal ideas were also utilised by the framers of the Australian Constitution, adapting them into a form considered suitable to Australian conditions and expectations. In particular, the Swiss constitution offered two influential ideas: the referendum and the conciliar executive. The Australians were among the first in the world to use the referendum as means of ratifying a constitution, with far-reaching implications for the design of the Australian federal system as a whole. While the conciliar executive was not adopted, it influenced the design of the Australian Senate in ways that have also proven highly significant. With the later development of proportional voting, the Australian Senate has become a very important Antipodean innovation of parliamentary government.