An Empire of Laws, not of Men. Il teorema harringtoniano della “repubblica”

Rosamaria Alibrandi

DOI: 10.69099/RCBI-2024-2-02-V4H

ABSTRACT

La pubblicistica politica toccò nel Seicento inglese vette apicali e giunse a elaborazioni ineguagliabili da parte di eccelsi pensatori. James Harrington, con il suo The Commonwealth of Oceana, apparso nel 1656, preconizzò un originale modello istituzionale, usando un linguaggio e dei concetti che lo collocano tra i precursori del movimento repubblicano inglese a metà del XVII secolo. L’eclettico pensiero di Harrington ebbe una vasta fortuna postuma ed esercitò un’influenza duratura non solo nell’Inghilterra moderna, in Scozia e Irlanda, ma anche nell’Europa continentale e in America, e ispirò teorie, molto in là da venire, riguardanti, oltre che il repubblicanesimo in senso proprio, il materialismo economico, soprattutto marxista.

In seventeenth-century England political philosophy reached its apex and came to unparalleled elaborations by lofty thinkers, including James Harrington. The Commonwealth of Oceana, published in 1656, and dedicated to Oliver Cromwell, was an elaborate exposition of the republican theory to become a new constitutional model: Harrington deserves to be mentioned as an intellectual forebear of the English republicanism. The work gained the author a considerable reputation and many disciples. Harrington’s eclectic thought was widely popular and exerted a lasting influence not only in early modern England, Scotland, and Ireland, but also in continental Europe and America; in later centuries, inspired theories such as materialism and marxism, beyond republicanism itself.